L'arpa del vento canta ancora 50 anni dopo

Aug 01, 2023

Per Staff | il 17 agosto 2023

La leggendaria arpa del vento, eretta per la prima volta nella Mattoon Farm a Chelsea, è stata ricostruita due volte e ora si trova sulla cima di una collina presso la Owen Farm a Hopkinton, NH (Herald / Tim Calabro)

All'inizio dell'estate 1971, un visitatore della White River Valley lasciò un segno nel paesaggio, la cui tradizione sopravvisse alla sua permanenza.

Quello fu l'anno in cui Ward McCain, scultore e studente del Bennington College, eresse la famosa arpa del vento su una collina sopra il villaggio di Chelsea.

Quest'opera d'arte assolutamente unica, un imponente strumento musicale con le corde solleticate dal vento mentre soffiava attraverso un pascolo di mucche, fu vista con soggezione da alcuni e con confuso scetticismo da altri, ma divenne una storia unica nel suo genere per decenni. anche se è rimasto sul suo trespolo sulla collina solo per due anni.

Quasi 50 anni fa, quel pezzo magico della storia del Chelsea lasciò la città e pochi lo videro più. Ma la sua leggenda è rimasta un improbabile monumento alla bellezza e alla fantasia in una piccola e schietta cittadina del New England. Era il novembre del 1973 quando cadde a terra la famosa arpa del vento.

Arpa sulla collina

Il creatore dell'arpa a fiato, Ward McCain, parla dello strumento con un visitatore durante l'inaugurazione dell'arpa nel 1971. (Herald File)

Era il 1970 quando McCain, un giovane uomo muscoloso con un grande sorriso e un grande progetto, portò la sua idea a Warren Mattoon, che, insieme a sua moglie Anna, presiedeva la fattoria di famiglia su Densmore Road a Chelsea, appena fuori dalla Route 113.

McCain aveva un amico nelle vicinanze con una capanna, e gli era stato indicato la fattoria Mattoon come luogo ideale per la scultura che intendeva costruire come progetto per i suoi studi sulla costruzione di strumenti.

Il figlio e la nuora dei Mattoon, Hale e Diane Mattoon, vivevano nella proprietà accanto, e McCain inizialmente si fermò a casa loro per chiedere il permesso di costruire la sua arpa.

Hale indicò McCain da suo padre, che acconsentì felicemente alla richiesta.

"È stato con una stretta di mano", ha ricordato Diane Mattoon. “Non è stato tornare a casa e pensarci, è stata una stretta di mano. Non credo che mio suocero sapesse in cosa sarebbe andata a finire."

Nel corso degli anni, Diane Mattoon rimase affascinata dall'arpa costruita proprio su per la collina e raccolse ritagli di giornale e cimeli.

Ha descritto McCain come "un bravo ragazzo", circa 10 anni più giovane di lei e di suo marito. Fece rapidamente amicizia con la gente in città e le persone erano felici di prestare strumenti a McCain mentre lavorava duramente sulla collina. Era sempre sicuro di restituirli, ha aggiunto, un altro punto a suo favore con la gente di Chelsea.

McCain, con l'aiuto qua e là di amici e gente del posto, scavò una fondazione, mise insieme un massiccio pezzo di quercia che aveva portato dal Maine come supporto principale dell'arpa e saldò con cura un braccio orizzontale a cui sospendere le corde.

Un lungo pezzo diagonale correva fino alla base, sostenendo la parte superiore del braccio e fornendo alle 79 corde, realizzate con il cavo di un aereo Boeing, un punto in cui sarebbero state tese da accordatori filettati, piegate in volute che ricordavano le felci di violino che si spiegavano all'inizio. primavera.

Utilizzando sequoia intarsiata con lignum vitae, agrifoglio, ebano, legno zebrato e acero roccioso, McCain ha realizzato una tavola armonica triangolare che va dal braccio d'acciaio teso al suolo e consente alle vibrazioni delle corde di risuonare.

Non c'era elettricità nelle vicinanze e il pascolo lontano era un'escursione significativa dalla fattoria, lasciando McCain ad accontentarsi solo di attrezzi manuali e a trascinare il materiale con l'occasionale giro in trattore da Warren Mattoon.

Ha lavorato dall'inizio dell'estate, correndo per portare a termine il progetto, ma ha scoperto che doveva fermarsi quando il tempo si è fatto freddo e la colla per legno ha cominciato a congelarsi sulle sue mani.

Con una pausa per l'inverno, McCain tornò al lavoro quando la neve si sciolse e alla fine di giugno del 1971 stava dando gli ultimi ritocchi al suo capolavoro.

L'arpa canta

In un articolo dell'Herald dell'epoca, il dottor Drysdale descrisse la celebrazione.