Agroalimentare e commercio: tronchi grezzi troppo alti

Jun 16, 2023

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Wayne Mulligan. Foto/fornito

Il mese prossimo l'imprenditore di Wellington Wayne Mulligan si recherà all'estero per un viaggio di raccolta di capitali che definirà i suoi audaci piani di bioforestazione per questo paese.

Con partner taiwanesi e singaporesi, Mulligan – amministratore delegato di NZ Bio Forestry – vuole trasformare la biomassa delle piantagioni arboree in biocarburanti, prodotti biochimici, bioplastiche e altri materiali innovativi che possono ridurre drasticamente la necessità di combustibili fossili e abbassare le emissioni di carbonio.

“La Nuova Zelanda è davvero brava a coltivare pini, ma non altrettanto brava a trasformarli in esportazioni di alto valore”, afferma Mulligan. “Ogni anno vengono raccolti circa 36 milioni di metri cubi di legname e 22 milioni di metri cubi vengono esportati senza alcun valore aggiunto, con prezzi che scendono. I prezzi dei tronchi sono diminuiti del 21% negli ultimi 18 mesi.

“Vogliamo utilizzare l’intera risorsa dell’albero – tronchi grezzi, diradamenti e altri rifiuti forestali, fibre e zuccheri – e aiutare i silvicoltori a ottenere un trattamento migliore con prodotti a valore aggiunto”.

NZ Bio Forestry, fondata nel 2018, ha condotto prove sfogliando 42 tonnellate di tronchi di pinus radiata in compensato decorativo e impiallacciatura in una struttura malese e convertendo a Taiwan 30 tonnellate di pino cippato secco in una piattaforma chimica.

Mulligan, che ha un Master in Management presso l'Università di Auckland, afferma che "abbiamo trascorso cinque anni a perfezionare e comprendere le proprietà chimiche degli zuccheri per costruire una piattaforma chimica".

“Abbiamo la resa, i dati, le analisi e la proprietà intellettuale per la biochimica e la bioingegneria.

“La nostra tecnologia (sviluppata a Taiwan) è stata convalidata. Vogliamo trarre vantaggio dalla transizione globale verso le energie rinnovabili e creare una nuova catena del valore”.

Ora, Mulligan è in missione per espandere la sua attività e attrarre investimenti. Farà presentazioni a potenziali investitori in Asia, Giappone, Abu Dhabi e Stati Uniti, oltre a parlare con potenziali clienti, in particolare quelli che vogliono smettere di usare il carbone entro tre o quattro anni.

NZ Bio Forestry ha un memorandum d'intesa (MoU) con la società biochimica giapponese Refine Holdings per sviluppare solventi organici dal pinus radiata per l'industria automobilistica, compreso l'uso nelle batterie dei veicoli elettrici.

I partner taiwanesi stanno progettando adesivi biochimici per i mercati dei microprocessi e dei semiconduttori per tenere insieme telefoni cellulari, laptop e computer desktop. Il compensato decorativo per l'ebanisteria, i rivestimenti murali e i mobili può essere prodotto dalla Malesia.

NZ Bio Forestry ha parlato con un importante produttore di elettricità della Nuova Zelanda sulla produzione di bio-pellet ad alta energia per sostituire il carbone e ridurre le emissioni di gas di carbonio.

L'obiettivo finale di Mulligan è quello di creare un impianto di raffinazione bio-forestale completamente integrato nell'Isola del Nord centrale. Raggiungere il pieno potenziale dell'impianto richiederebbe un investimento di circa 400 milioni di dollari.

“Possiamo organizzarlo nell’arco di cinque o dieci anni”, afferma Mulligan. “Possiamo mettere in funzione il sistema di cippatura per bio-pellet (solido) entro due anni. Possiamo costruire l’impianto di compensato decorativo e la prima fase di raffinazione dei prodotti chimici”.

NZ Bio Forestry ha stipulato protocolli d'intesa con i proprietari forestali locali per la fornitura di pinus radiata, comprese entità Maori come Tupu Angitu, il braccio commerciale del Lake Taupo Forest Trust.

Mulligan ha discusso con aziende e organizzazioni innovative neozelandesi come Scion sulla creazione di un hub bioforestale.

NZ Bio Forestry ha collaborato con il taiwanese Kai Hsuan Lin, coinvolto nell'industria del legname da oltre 22 anni, e con il singaporiano Swee Yin Lee, direttore degli investimenti.

Kai ha una laurea in matematica applicata presso l'Università della California e un master in sistemi specializzati nel settore forestale presso la Texas A&M University. Ha fondato diverse aziende biotecnologiche e ha sviluppato un concetto integrato di legno per biomateriali, compresi sistemi di essiccazione e adesivi.